籌辦義學 覺世利民
日佔時期，慈祥法師依然駐守大光園，以種植農產維生。錦山附近村民因戰事影響，缺衣少食，生活陷入困境，幸得法師罄其積財，廣行布施，施粥贈衣，方能安然渡過。戰後香港光復，法師見到各處滿目瘡痍，百廢待興，大埔失學街童比比皆是，內心不忍。政府雖以教育為急需要辦之務，然而多集中資源在港九學童身上，對郊區學童，則尚未有餘暇照顧。法師有感「鄉村莘莘學子，備受失學之慘痛……顧教育之重要，憫失學之兒童，本我佛悲智之心，覺世利民之旨」（《大光佛教義學校刊創刊號》〈緒言〉），即使本擬繼續跟海仁老法師修學，但仍決定辭別老法師，於1945年秋季回到大光園，撥出全座祖堂，改建為課室。
1946年春季，大光義學在教育司署（今教育局）立案並正式開課，設三個年級授課，各佔一班，學生共92人。慈祥法師認為，學校宗旨，純以救助失學兒童及宣揚佛法為目的，故此入讀學童，分文不收；學費及雜項支出等，一律由校方承擔，連課本文具，也是由校方派贈。大光園辦學早期的經濟來源，絕大部分是來自慈祥法師變賣個人田產或自法師每月慳囊所得。法師起初在校內推行農耕，在空地開闢園藝場，施種各種果木及蔬菜，主要是讓學生體驗勞動生產，能自食其力；後來法師見收成不俗，遂效法區內以銷售農產品聞名的康樂園，遍植龍眼、荔枝、木瓜、時令花卉，又有養蜂釀蜜之舉。作物除了供師生食用外，餘下的拿去賣掉，收入撥作學校常年經費之用。這段期間，大光園之名改「圓」為「園」，也是出於這個原因。
戰後大埔區內有不少失怙兒童，法師在大光園設育慈幼園，收養無依孤兒，撫育成才，功德無量。（圖片提供：大光園）
義學自籌辦以來，一切由慈祥法師親力親為苦心策劃。法師曾回顧，最初學校只有一個時鐘、三本《辭源》、一張球桌、四塊黑板、四套辦公桌椅、三十餘套學生桌椅及少量圖書；幸好其辦學之善舉，得十方檀越及熱心教育人士護持，如恒生銀行創辦人之一的何善衡先生及其夫人李寬德女士，慷慨布施，使義學尚能運作無礙。法師又自廣州請來經驗豐富的教師，為學生創造良好的學習環境。出於資源應盡可能投放在學生身上的考慮，老師教學全屬義務性質，直至1947年底，適逢政府積極推行鄉村教育，當局給予大光義學津貼，教師才享有與普通津貼學校等同之待遇。即便如此，法師仍然拒絕領取校長一職的薪酬與福利，以示其不為酬勞而辦教育之志。又，雖然義學已定義成為津貼學校，法師依舊每月以大光園名義，代學生繳交兩元學費。
慈祥法師在大光園遍植水果和時令花卉，又養蜂釀蜜，銷售農產品後收入撥作學校常年經費之用。（圖片提供：大光園）
桃李遍植 樹人百年
大光義學得到政府資助後，校務愈見穩健與成熟，大埔各處失學孩童，慕名而來求入讀者漸增，後來更因課室不敷應用，驅使慈祥法師在1950年至1952年間增建了五間課室，以提供小學全期六級的學制。1956年，大光園因應區內人口增加，購入毗連一處約二萬平方呎的山地，準備建佛教大光中學。計劃中新校舍包括一層容納至少四百人的禮堂，作為集會、演講及開示佛法之場地，此外還有十八間課室、實驗室、家政室、音樂室等。由於建校所需資金高達港幣五十萬元，故校舍分作兩期籌建。
1962年，第一期校舍落成，禮堂寬敞宏大，堂上舉行供奉玉佛一尊，莊嚴肅穆。11月25日，佛教大光中學舉行玉佛崇陞典禮，恭請香港佛教聯合會會長筏可大和尚主持開光儀式，蒞臨觀禮之善信及紳商名流等嘉賓達千餘人。
然而因校舍尚未完成，各級升班學生幾無上課之地，加上物價飛漲，建築費預算超出一倍之多。此事令大光園上下倍感傍徨，慈祥法師於是在1965年呼籲佛教界人士樂助解囊，玉成其事。筏可大和尚知悉佛教大光中學此艱困情況後，與慈祥法師商議，乘僧眾解夏之際，於8月18日至25日，舉辦萬善緣法會，匯聚眾人之力，望能使第二期工程早日鳩工。消息一經刊登，社會大眾踴躍捐輸，不足一個月，佛教大光中學已籌得十萬元。
法會得林楞真苑長成就，借出東蓮覺苑佈置成廣大壇場，並獲諸山大德親臨領導主法，包括筏可大和尚、海仁老法師、茂蕊法師、源慧法師、永惺法師等。當中最難能可貴者，莫過於海仁老法師。老法師自從二戰光復後一直長時間在昂坪講經靜修，絕少出門參與法會。這次下山主壇，一方面是由於慈祥法師曾在其座下參學，另一方面法會是為莘莘清貧學子計，因緣殊勝難得。東蓮覺苑位處市區，交通遠比大光園方便，加上得到海仁老法師之舉的感召，開壇之日到場拈香、求開示者數以千計。法會順利圓滿，第二期校舍亦於1966年9月完工，翌年3月舉行開幕典禮。至此，樓高五層、擁有二十間課室及各種教學設施的佛教大光中學，正式落成。此後學校難關漸渡，更獲政府批准為完全津貼中學。此外，慈祥法師於1971年在葵青區石籬邨開辦佛教大光幼稚園，使區內幼童得到學習機會，可惜幼稚園在1999年因收生不足而停辦；而佛教大光中學則於2009年與佛教慈航智林紀念中學合併為佛教大光慈航中學。
大光弘道 悲願為念
除了辦學，慈祥法師有鑑於大埔區內，貧苦大眾每遇疾病，苦無診治機會，發心在廣福道107號一樓開設大光園贈診所。贈診所於1958年7月20日正式開幕，法師為此商請莫禮遜醫師每天三小時（上午11時至下午2時）為居民義診。法師又在大光園內設育慈幼園，收養無依孤兒，撫育成才。凡此種種，足見法師具遠見與大慈悲心，無一刻不以眾生需要為念。
慈祥法師不趕經懺，謝絕俗世酬酢，專心一致辦學及為眾說法，曾多次宣講《楞嚴經》、《維摩經》及《四十二章經》等，法雨普施。只是隨着佛教大光中學校舍落成，校務蒸蒸日上，法師不得不大幅減少對外講經的次數。據親近慈祥法師的學生與弟子講述，海仁老法師對此頗引以為憾，皆因老法師相信慈祥法師乃講經說法之逸材，應當在這範疇大有作為才對。老法師固然有其道理，但慈祥法師發大願心，興辦學校、養育孤兒、贈醫施藥，如此行菩薩道，普度眾生之舉，又何嘗不是弘揚佛法不輟的最佳體現？
轉載自／原載於《香港佛教》
