位於大埔錦山石蓮路17號的香海蓮社半春園，原稱「半春園」，由酒廠永利威主人黃筱煒居士於上世紀三十年代興建，作為居士與三兩知己交流佛學、念佛共修之所。及後，半春園成為同樣由黃居士創辦、原設址於九龍蒲崗村曾富花園的「哆哆佛學社」的社址。黃居士往生後，道場交由教育家曾璧山居士創立的香海蓮社接管。自七十年代起，香海蓮社逐步完善園內設施、增建殿宇，使半春園呈現出三者匯聚一處的獨有面貌。追本溯源，三者均為淨土宗道場，並與淨土宗傳入香港的歷史緊密相連，見證了念佛法門在本地的發展與弘揚，成為香港佛教界的重要一環。
在中國佛教八大宗派中，淨土宗堪稱影響力最深遠、普及性最廣。根據淨土經論的思想，阿彌陀佛平等無差別地接引並救度眾生，不論國籍、民族、性別、階層或教育程度，任何人只要相信阿彌陀佛的願力，持誦其名號，臨終之時都能蒙佛接引，往生西方極樂世界。因為淨土宗以方便易行的修行方式著稱，不僅信徒人數不斷增加，其教義也與其他宗派相互交融。例如隋唐年間，天台宗的智者大師撰寫了《阿彌陀經義記》、《觀無量壽佛經疏》、《淨土十疑論》和《五方便念佛門》四部，主張「教宗天台，行歸淨土」；法眼宗的永明延壽禪師則提倡禪淨兼修。這些因素推動了念佛法門在中國社會的廣泛流傳，其影響延續至近代。隨着民國初年僧侶南下弘法，特別是在寶靜法師的引領下，香海蓮社為淨土宗在香港奠定了穩固根基，貢獻良多。
寶靜法師早年粵港弘法事略
寶靜法師（1899-1940）（註1），俗姓王，生於浙江上虞縣。法師少年時喜研究古今學問，才思敏捷，然而時常感懷世事，對塵囂甚為厭惡，漸漸有了出家之念。十八歲臘月初八那天，寶靜法師暪着父母，赴奉化靈隱寺剃度出家。次年春天，於天台山上方廣寺受具足戒。第二年初春，赴象山雙峯山頂潛修，秋天前往寧波觀宗寺研習經論。寶靜法師入讀觀宗學舍，學習天台教觀，正式跟隨在諦閑法師（1858-1932）門下。
1926年，寶靜法師應廣州南華佛學院的聘請，首次赴粵弘法。1927年，法師初次來港，在青山寺住持顯奇法師的邀請下，開講《梵網經》。其間善信雲集，場面盛大，一時傳為美談。
1928年春天，法師又應香港佛教淨業社羅禎符（羅忍慈）之邀，宣講《阿彌陀經疏鈔》數月，自此與香港之因緣更深。羅禎符為清末太醫，1925年前後移居香港，於中環雲咸街63號開設藥行生生堂國藥肆。羅禎符得在港之法友導引，趣入淨土法門，從此勤修不輟。他之前兩度在廣州聽寶靜法師講經，攝受正法，發願請求法師法施香光，結果得法師應允。
寶靜法師在港粵弘法約三年後，諦閑法師來函召請回觀宗寺。法師回寧波後，不久便寄來諦閑法師新著之《華嚴經普賢行願品輯要疏》。羅禎符認為此書深入淺出，釋人疑難，發願終身禮誦，並在香港重印一千本廣作流通。在此疏的重印緣起一文中，羅禎符提到當時粵人學佛，頗看不起淨土一門：「年來佛教昌明，粵中人士，信奉者亦夥。而耳聞目睹，輒以參悟禪觀為高尚，薄淨土持名為平庸。」（註2）諦閑法師是天台宗第四十三代教觀總持，他對於近代天台宗弘傳流佈之貢獻，卓然顯著。法師一生著述甚多，中年後特重淨土教理之弘揚。羅禎符對法師此疏，推崇有加，希望重印一事對大眾有所利益。（註3）香港佛教徒得以接觸諦閑、寶靜二師一系之淨土思想，可謂自此書而始。
寶靜法師1928年回寧波後，擔任觀宗學社主講。在觀宗學社三年期間，寶靜法師確立其「教弘天台，行重淨土」之主張。法師想到講經弘法多年，目的為令眾生離一切苦，得究竟樂，然而每每思念修持時間漸少，甚為可惜；又念及生死事大，頗感悚然，故促使他日後發起生死佛七，指導香港信眾了脫生死。寶靜法師此後又數度短暫來港弘法。即使不在香港期間，仍然與何張蓮覺、羅禎符等人保持書信往來，關切香港教界發展。
1931年，寶靜法師辭任觀宗學社職務，赴雲南弘法。翌年初，諦閑法師病危，寶靜法師不得已離滇起程，取道香港。途中適逢「一二八事變」及戰禍爆發，交通阻塞，被逼滯留香港，應機說法，連開四次法會。初於香港佛學會（註4）講《普門品》，後於佛山萬壽宮再講《普門品》，然而於廣州講經堂講《心經》，繼而講《金剛經》於跑馬地香海菩提場。五月十九日，寶靜法師返回寧波觀宗寺，得諦閑法師陞座付法，傳法師為天台宗第四十四代教觀總持，同時亦將住持之位傳予法師。是時，寶靜法師年僅三十四歲。七月初二，諦閑法師住世緣盡，安然坐化。
寶靜法師結束香港之行前，在金剛法會期內，應戒弟子曾璧山及黃蘅秋（黃實）、李公達、顏世亮（法名忍慚）眾居士等人之請，於跑馬地黃泥涌道87號創香海蓮社，此後法師每年必到香海蓮社說法一個月，直至1940年講《無量壽經》上卷為迄。
（待續）
註：
[1]. 本文關於寶靜法師之生平簡述，乃整理自下列書刊：
•《寶靜法師四十年中之過去幻痕塵影》，香港：香海蓮社，1938年。
•曾璧山編：《寶靜法師圓寂二十六周年追思紀念錄》，香港，1966年，頁7-12。
[2]. 釋諦閑：《華嚴經普賢行願品輯要疏》，香港：聚珍印務書樓，1928年，頁4-5。
[3]. 此疏印刷，需費港幣二百元。在此之前，羅禎符曾替劉鑄伯夫人馮昌頌治病，馮欲付診金，羅屢卻不成，診金於是移作支付印經款項之用，與眾結緣。羅與香港佛教人物之來往，可見一斑。
[4]. 1931年6月，陳廉伯、陳靜濤、劉德譜、鄧介石、高浩文、李公達、周佛慧等一眾居士，將香港佛學講經會改組為香港佛學會，地址設堅道62號。
轉載自／原載於《香港佛教》第775期
