6月14日（農曆五月十三日）是香港東林念佛堂開山祖師──定西老法師（1895-1962）的圓寂紀念日，一眾常住法師昨天於極樂寶殿上供迴向，以緬懷老和尚的德願。
一生教演天台，行修淨土
定西老法師原籍遼寧海城，俗姓于。他自幼親近佛法，喜歡到佛寺參學，有感眾生多苦，年輕時已發起利樂眾生之願。
十八歲那年，他在鄰鎮的佛教宣講堂擔任講員，二十六歲在瀋陽萬壽寺受五戒。二十九歲（1924年）時，因聽聞寶一禪師弘揚淨土法門，深受啟發，於是投禮寶一禪師披剃，法號如光。同年，於普陀山法雨寺從達園和尚受具足戒。
1929起，老法師擔任哈爾濱極樂寺住持，此後十七年間整肅清規、增建殿宇、創立佛教中學、設立佛經流通處，並組織慈善會，收養數百無家兒童，令道風遠播，對於東北佛教之開拓貢獻殊多。
1935年，老法師蒙寶一禪師傳法為臨濟四十二世。除了在極樂寺弘法外，他亦於長春般若寺傳戒，又在吉林省城觀音堂設佛學班，專講天台三大部，皈依弟子不可勝數。
卓錫香江，開山東林
其後，定西老法師南下至青島、香港等地弘法。他到香港後， 改法號為「定西」，代表了「定心直向菩提岸、西土常開般若花」的願心。 老法師在荃灣弘法精舍，與倓虛老法師及樂果老法師在精舍辦「華南學佛院」，培養大批優秀的僧才，包括永惺法師、暢懷法師、智開法師、大光法師等。其中有些畢業生後來去了北美弘法，包括樂渡法師、性空法師、誠祥法師，讓佛法遠播海外。
1952年，定西老法師在香港芙蓉山闢建東林淨舍（後改名東林念佛堂）。在港弘法期間，他亦擔任香港佛教聯合會第八至第十屆董事會董事。
定西老法師出家後，每日精進念佛，弘法利生，即使年近七旬，精力仍超乎常人。1962年初，老法師抱恙，仍專持佛號，未曾絲毫懈怠。每次有弟子探病時，都親切待之，並留下佛偈：「病是菩提誰是病，無身無病沒菩提，一輪明月當空照，即見彌陀七寶池。」
同年6月14日，老法師安詳示寂，世壽六十八，戒臘三十九夏。
定西老法師圓寂缸殮儀式珍貴照片
慈愛惠及一切眾生
不少弟子回憶定西老法師的道風，都認為他慈祥和藹、平易近人。
澳門佛教總會前會長泉慧法師說：「定老對我的愛護，像是慈母之愛其子女，而我對老法師的教導與啟示，更是畢生難忘。定老一生的學佛宗旨，是律己嚴謹，如法行持；待人寬恕，從不呵責，表現他是一位自利利他的菩薩行者。」
泉慧法師回想，當年定西老法師在志蓮淨苑講經時，有老人病重，將死而未死之間，甚為痛苦，「老和尚聞訊後，帶領僧眾到病者寮房，為他開示念佛法門，並為他稱念佛名，冀佛接引往生。當時病者痛苦頓減，不久便安詳捨報。這是我親眼所見的，以證老法師的慈愛惠及一切。」
此外，定西老法師初立東林念佛堂之際，遇上不少毀謗者，仍以慈祥的態度待之。泉慧法師說：「（當時）老法師像宰相肚內好撐船一樣，不記於心，淡然置之，有時對毀謗者加以愛護，冀收潛移默化之效。」
香港佛教聯合會前會長覺光長老，則認為定西老法師時刻不忘復興佛教、度化眾生的責任，為出家人樹立了良好的榜樣：「定西導師卓錫香港十多年來，對於興隆香港佛教，作出極大的貢獻。對這塊佛法衰微的園地，從拓荒、播種、耕耘到開花結果，每一個過程，都有導師的心血和力量。」
東林念佛堂：專修淨土的道場
定西老法師於1952年建成的「東林念佛堂」位於荃灣芙蓉山，專弘淨土。當時荃灣南天竺住持茂蕊法師捐出其東園菜地，由定西老法師、一眾護法居士、華南學佛院多位學僧開荒闢地，建成東林念佛堂。
其時善信雲集，檀施山積，念佛堂由最初的數間木屋，陸續建成大雄寶殿、觀音閣、藏經樓、舍利塔等，成為巍峨莊嚴、遠近聞名的淨土道場。
數十年以來，念佛堂不斷發展，至今仍繼續傳承定西老法師之風，弘揚淨土，利樂有情。
